התלמיד העשיר צ'ארלי בארטלט (אנטון ילצ'ין, "אלפא דוג") נוחל כישלון חרוץ בנסיון להשתלב בבית הספר הציבורי החדש אליו עבר, המנוהל בידי המנהל העייף מן החיים – המנהל גרדנר (רוברט דאוני ג'וניור). בעוד הוא מנסה להבין טוב יותר את סולם הדרגות החברתי, הקסם הכנה והחביבות של צ'ארלי מעמידים אותו כ"פסיכיאטר" המקומי המחלק עצות לחבריו הסטודנטים הזקוקים לעזרתו ולעצותיו, בעזרת השותף והחבר שלו מרפי ביוונס (טיילר הילטון).
